著者の略歴－１９２６年ドイツのハルツ山地にうまれ、１９４４年ギムナジウム卒業。１９７５年に船舶劇場「ダス・シフ」を開設し、主宰している。 １９８０年頃に、スペインにあった「ベンポスタ共和国」へ行った旅行記である。 ベンポスタへの旅行記といっても、行った先が子供による子供のための国だった。 どうも今は無くなってしまったらしい。
シルバ神父が１人で、１５人の子供たちと始めた共同生活から、この国は始まった。 本書を読み始めた最初は、子供が大統領で、子供の自治によって運営されていると言っても、よくわからなかった。 子供が独力で国家運営などできるわけがない、ボクはそう思っていたのだ。 しかし、ベンポスタは大人の援助は受けているが、最終的な権限は子供の総会にあった。 ベンポスタは最初、町中の古い小さな家から出発した。 シルバ神父が、ぼろや古新聞などを子供たちと集め始めた。 これが彼等の生活費になった。 やがて、ホッケーチームへと成長し、郊外の広い土地へと移転した。 スペインのオレンセとは、ポルトガル北側の大西洋側の地域にある町である。 オレンセから国道５２５号線を南下して、約７キロメートル、ここにムチャチョス（スペイン語で子供のこと）はガソリン・スタンドを経営している。客も多いようだ。ここには、ムチャチョスの町を訪問する人のために、大きな地図を掛けてある。そこをすぎて３００メートル走ると、国道から左へ入る道がある。舗装してある道を、しばらく走る。左右はカシやマツの林である。正式の国境通過点に着く。高い門の前には遮断機と国境警備所がある。この門は、この国を形象している。円形で中央がたわんでいる。Mの形である。これはムチャチョスの頭文字を示すとともに、平和の鳩を抽象化している。 国境通過は、なかなかどうして、本格的である。１２歳の「国境官」は入国目的を記入し、ヴィザを切り、入国金を受取り、入国者がある旨の電話を市役所に入れる。遮断機が上がる。 道の両側にはプラタナスが植えてあり、この小さな多民族国家構成員の国旗がはためいている。Ｐ４６
これもそうした一つかと思っていたが、それにしては規模が大きすぎる。 なにしろ５歳から２０歳まで、２０００人からの子供たちが、共同生活をしているのだ。 出発の時点では、全員が男の子だったが、途中から女の子も参加するようになった。 新しい教育は、新しい社会に適応させるために、新しい学校がその場所となる。 しかし、ベンポスタでは違って、子供の自主性を伸ばすことだけで、社会への適応を目的とはしていない。 この国にだけ通用する、コロナ紙幣が発行されている。 そして、子供たちが働くと、コロナで給料が支払われる。 次が面白いのだが、授業にでて勉強しても給料が支払われる。 子供にとって、働くことと勉強することは同じだというのだ。 この国はガソリン・スタンドを営んだり、パン屋をやったりして、周囲の人たちと交流して稼いでいる。 もっとも大きな稼ぎは、サーカスなのだそうだ。 欧州一帯を巡業し稼いで、国の財政を支えている。 しかし、スペインのような国で、しかも、当時はフランコ支配下だったスペインで、子供の自治になる国など想像できるだろうか。 筆者は半信半疑で、ベンポスタを訪れた。 その旅行記なのだ。本書を読んでも、なかなか実感がつかめない。 しかし、子供の自治になっているらしい。 １０００人の子供いるというが、その教師に給料を支払っているのは、子供たちなのだ。 しかも、子供の住民総会が、最終決定機関であり、子供の大統領が首長なのだ。 シルバ神父も大統領の決定には従うという。 シルバ神父が教育者として、諸外国へ目配りしてから始めた事業ではない。 むしろ貧困対策として始まったようだが、その理念が尋常ではなかったのだ。 子供でも大人と同じように、自立できると考え、自主的な国にした。 さまざまな理由があったのだろう、現在では存在しないらしいが、この話が本当なら素晴らしい。 もっとも、ベンポスタ・サーカスは、１９８１年には我が国にも来ている。 ベンポスタへの旅行も、仕立てられていた。 そのため、実際にあった話だとは思うが、本当であれば素晴らしい。 あまりに現実離れしていて、狐につままれたような気がする。 少なくとも、ここには子供を管理しようという発想はまるでなく、子供の自主性と創造性におっている。 「ベンポスタ共和国」が、なぜなくなってしまったのか。 とても残念である。 （２００９．１２．２２）
参考： Ｍ・ヴェーバー「プロテスタンティズムの倫理と資本主義の精神」岩波文庫、1989 Ｇ・エスピン＝アンデルセン「福祉国家の可能性」桜井書店、2001 Ｇ・エスピン＝アンデルセン「ポスト工業経済の社会的基礎」桜井書店、2000 高倉正樹「赤ちゃんの値段」講談社、2006 デスモンド・モリス「赤ん坊はなぜかわいい？」河出書房新社、1995 ジュディス・リッチ・ハリス「子育ての大誤解」早川書房、2000 フィリップ・アリエス「子供の誕生」みすず書房、1980 伊藤雅子「子どもからの自立 おとなの女が学ぶということ」未来社、1975 エリオット・レイトン「親を殺した子供たち」草思社、1997 ウルズラ・ヌーバー「＜傷つきやすい子ども＞という神話」岩波書店、1997 編・吉廣紀代子「女が子どもを産みたがらない理由」晩成書房、1991 塩倉裕「引きこもる若者たち」朝日文庫、2002 ピーター・リーライト「子どもを喰う世界」晶文社、1995 ニール・ポストマン「子どもはもういない」新樹社、2001、 杉山幸丸「子殺しの行動学：霊長類社会の維持機構をさぐる」北斗出版、1980 矢野智司「子どもという思想」玉川大学出版部、1995 瀬川清子「若者と娘をめぐる民俗」未来社、1972年 赤川学「子どもが減って何が悪い」ちくま新書、2004 浜田寿美男「子どものリアリティ 学校のバーチャリティ」岩波書店、2005 本田和子「子どもが忌避される時代」新曜社、2008 鮎川潤「少年犯罪」平凡社新書、2001 小田晋「少年と犯罪」青土社、2002 リチヤード・B・ガートナー「少年への性的虐待」作品社、2005 広岡知彦と「憩いの家」「静かなたたかい」朝日新聞社、1997 高山文彦「地獄の季節」新潮文庫、2001 マイケル・ルイス「ネクスト」㈱アスペクト、2002 服部雄一「ひきこもりと家族トラウマ」ＮＨＫ出版、2005 ロイス・Ｒ・メリーナ「子どもを迎える人の本」どうぶつ社、2005 宮迫千鶴「ハイブリッドな子供たち」河出文庫、1987 エーバーハルト・メービィウス「子ども共和国」風媒社、1987 Ｊ･Ｆ･グブリアム、Ｊ･Ａ･ホルスタイン「家族とは何か」新曜社、1997 下田治美「ぼくんち熱血母主家庭」講談社文庫、1993 吉廣紀代子「非婚時代」朝日文庫、1987 匠雅音「核家族から単家族へ」丸善、1997
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