著者の略歴－エヴァーグリーン州立大学教授。家族史、社会史、女性史を専門とする。また、古くからの反戦活動家としても知られる。著書に「家族という神話」など。 離婚、共稼ぎ、非婚の母、晩婚化…、旧来の家族のあるべき姿とは異なった生き方が、なぜ増えているのだろうか。 筆者は「あるべき家族像」を追求するのではない。 現在起きている家族の変化を素直にみつめ、異端とも見られかねない種々の家族に社会学・歴史学をふまえて、提言しようとしている。
人はかつて家族がしっかりとその絆を保ち、平和理にしかも豊かに暮らしていた、と想像しやすい。 現在が混沌期にあるだけになおさら、過去を美化し郷愁にひたりやすい。 しかし、筆者は次のように言って、現在を擁護する。 １９５０年代の家庭や地域の安定は、当時の社会全体を覆っていた女性、ゲイ、反体制活動家、非クリスチャン、少数派民族への差別と、多くの家庭の暗部のシステマティックな隠蔽の上に成り立っていた。自分たちの自由意思で調和を保ち、互いにフェアであることができた家族にとって５０年代は生きやすい時代だったかもしれないが、不協和音を呈した家庭や、抑圧的な家庭には逃れるすべがほとんどなかった。児童虐待、近親姦、アルコール依存、夫婦間のレイプ、夫の暴力などの犠牲者たちは６０年代も半ばになるまで頼る人も逃げ場所もなかった。Ｐ７４ 現在は家族が機能不全になっていると、崩壊していく家族が悪者のように語られる。 しかし、それはかつて隠蔽されていたことが顕在化したにすぎない。 むしろ当時平均的ではない家族にとっては、よりいっそう過酷な状況だった、という。 それにはまったく同感である。 独断的な父親からどんなに無理を強いられても、かつては家庭の外へと逃れるすべはなかった。 誰が養っているのだという台詞の前には、家族の誰もが逆らいようがなかった。 父親に逆らっても出ていくところがない。 とすれば、じっと我慢しているより他になかった。 現在では、辛うじてながら自分で生活できるようになった。 父親の経済的な庇護の下にいるより、貧しい生活かも知れないが、今の自由ははるかに居心地が良い。 家族は自分の居場所を求めて、それぞれに旅立った。 女性や子供など自由を抑圧されていた人々が、解放されていくことは止めようがない。 過去を懐かしんでも始まらない。
時代の徐々に家族の平均収入を下げてきた。 一家を支えてきた男性の収入が下がり始めた。 家族はこういったプレッシャーにどう対処したのだろうか？ 経済学者のゴードン・バーリンとアンドリユース・オンの説明によれば、ほとんどの家族が「個人の実質賃金が低下する中、生活水準を維持するため以下の４つのことを行った。すなわち、結婚を遅らせ、共働き夫婦になり、子供の数を減らし、そして借金をした」。Ｐ７９ しかし子供の労働は２０世紀初頭に禁止になり、１９５０年までには男性のほとんどが農業以外の仕事に就いていた。６０年代半ばには、男子に技能があっても高学歴であっても、家族が期待できる見返りは減っていった。かくして従来の方法によって社会上昇が保証されなくなった時、女性の雇用は家族の経済的発展のために欠かせないものとなり、育児に専念するために先送りしたり中断できるようなものではなくなってしまった。Ｐ９６ そう言って筆者はむしろ、男性のみが働く家族を、時代限定的なものだと見なす。 農業が主な社会では、女性も立派な労働力だった。 そこでは男性も子育てに関わっていたという。 男性だけが一家の稼ぎ手である家族は、社会の変化に対応する能力が劣り、けっして好ましいものではないとも言う。 筆者は家族を原理的に考えるのではない。 社会学者・歴史学者と言うには、いささか原理的な思考に欠け家族政策に傾きすぎる嫌いはある。 しかし、現在進行している家族の変化を、不可避のものととらえ、その変化に対応しようとする。 家族のかくあるべき姿から、現状を判断しない姿勢には好感が持ている。 すでに筆者の中では、１対の男女が形作る家族は、微塵もない。 １対の男女によって営まれる家族は、たくさんある中の単なる１つの形にすぎない。 男性が一家の稼ぎ手という家庭は、彼がその役割を果たし続ける限り、男性の健康と幸福に特に有利な家庭形態であるように思える。しかし、一家の唯一の稼ぎ手という父親の役割は、子供との距離を大きくし、一方母親は孤立して低い自尊心しか持てなくなることが多い。たとえば小さい子供のいる専業主婦は、他の女性集団に比べて鬱状態になりやすい。さらにこういう家庭は、急速な経済変動に適応していくのが大変である。男が一家の稼ぎ手であるという信念を強く持っている親たちは、父親が経済面で困った時、あるいは母親が仕事を見つけなくてはならない事態になった時、深刻なストレスや葛藤を経験しがちである。Ｐ２４０ 上記のようにいう筆者は、むしろ男性が稼ぎ手である１対の男女の家族を、否定的に見ていると言ってもいい。 たくさんの統計資料を駆使しながら、今後の家族が変わる中で、どうしたら多くの人が楽しくやっていけるか、を考えている。 本サイトが主張する「単家族」もまったく同様である。 家族の変化を不可避のものととらえ、社会の変化に対応するには、どうすればいいかを考えている。 我が国では、男性が稼ぎ手である家族にたいする疑いは、いまだ表面化していない。 女性の自立はまだまだである。 しかし、いずれ情報社会の進展に伴って、否が応でも単家族化するだろう。 論理的な構想力には、やや物足りなさを感じたが、 本書は真摯な目で現状をみており好感が持てた。 （２００３．７．４）
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